Amedeo Modigliani wird am 12. Juli 1884 in Livorno geboren. Schon früh beschäftigt er sich mit Literatur und Kunst und erhält 1898-1900 im Atelier von Guglielmo Micheli seinen ersten Zeichen- und Malunterricht. Der italienischen Frührenaissance gilt seine Begeisterung, er gründet 1902 in Florenz eine Ateliergemeinschaft mit Oscar Ghilia und wird Schüler der freien Aktschule. Im Jahr 1903 wechselt Modigliani an die Akademie in Venedig, wo er sich im Selbststudium mit den Werken der Alten Meister beschäftigt und sich mit den internationalen zeitgenössischen Kunstströmungen vertraut macht.
Drei Jahre später begibt sich Amedeo Modigliani nach Paris, um an der freien Akademie Colarossi zu studieren. Dort lernt er 1907 den Arzt Paul Alexandre kennen, der sein erster Förderer wird, Gemälde und Zeichnungen von ihm erwirbt und darüber hinaus Modigliani zu ersten Aufträgen verhilft. Noch im selben Jahr stellt der Künstler im Herbstsalon aus sowie 1908 im "Salon des Indépendants". Die wenigen erhaltenen Werke aus dieser Zeit spiegeln Einflüsse durch die Fauves, Matisse, Toulouse-Lautrec, Picasso und Cézanne wider. Durch Paul Alexandre lernt Modigliani auch den Bildhauer Constantin Brancusi kennen und beginnt unter dessen Einfluss auch bildhauerisch zu arbeiten. Um 1914/1915 gibt Amedeo Modigliani die Bildhauerei wieder auf und widmet sich der Malerei; trotz maskenhafter Stilisierung bewahren seine Bildnisse eine besondere Anmut und Spiritualität. Seinen Ruhm erlangt der Künstler aber v.a. durch seine nach 1914 entstandenen Künstlerporträts.
Bei Ausbruch des 1. Weltkrieges meldet sich Modigliani freiwillig, wird allerdings aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes vom Militärdienst befreit. Amedeo Modigliani beginnt mit dem Kunsthändler Paul Guillaume zu arbeiten. Unterstützung findet der Künstler zudem bei dem polnischen Dichter Léopold Zborovski und seiner Frau, von denen er zahlreiche Porträts anfertigt. Am 3. Dezember 1917 findet in der Galerie Berthe Weill Modiglianis erste Einzelausstellung statt, die jedoch nach wenigen Stunden geschlossen wird, da seine Aktdarstellungen einen Skandal hervorrufen. 1918 wird Paris durch die Deutschen belagert, Modigliani verlässt die Stadt, mit seiner Geliebten Jeanne Hébuterne Richtung Nizza. In Nizza entstehen einige seiner bekanntesten Bilder und einige der wenigen Landschaftsgemälde. Darüber hinaus wird dort Amedeo Modiglianis Tochter geboren. Modigliani kehrt im Mai 1919 nach Paris zurück und reist anschließend mehrfach nach England, wo er seine Werke erfolgreich verkaufen kann. Anfang des Jahres 1920 erkrankt der Künstler erneut an Tuberkulose und verstirbt am 24. Januar in Paris.